傩堂戏又称傩坛戏、傩愿戏、端公戏等，主要[ZhuYao]流布于湖南、湖北、四川、贵州[GuiZhou]、云南等地的苗、侗、土家、仡佬、布依等少数民族地区。

　　大约明代初期或更早些时候，傩堂戏自湖南、湖北、四川等地传入贵州[GuiZhou]。贵州[GuiZhou]的傩堂戏保存完整，覆盖面广，黔东北地区更为集中。由于演出[YanChu]多在供奉傩神的堂屋举行，由此得名。

　　傩堂戏分为祭祀仪式和戏剧表演两部分。祭祀仪式称为[ChenWei]内坛，因被视为是演给鬼神看的，又叫“阴戏”。主要[ZhuYao]表演傩坛冲傩还愿的各种宗教法事仪式，借以实现冲傩还愿，驱逐妖鬼疾病灾难，保佑富贵吉祥平安。戏剧表演称为[ChenWei]“外坛”，是演给活人看的，又叫“阳戏”，主要[ZhuYao]演出[YanChu]各种娱神娱人的剧目[JuMu]。外坛亦有正戏和插戏之分。正戏是傩堂戏的主要[ZhuYao]部分。演出[YanChu]都要佩戴面具[MianJu]。正戏的演出[YanChu]有全堂戏和半堂戏之说，全堂戏24个剧目[JuMu]，半堂戏12个剧目[JuMu]。正戏中不少剧目[JuMu]是直接为请神还愿、傩堂祭仪服务的娱神戏，从中可以清晰地看到傩祭向傩戏过渡的痕迹，如《扫地和尚》、《开洞》、《开路将军》、《勾簿判官》、《点兵仙官》、《引兵土地》、《押兵五郎》、《水路将军》等。正戏中还包含一些气氛恐怖、带有中国古代驱鬼傩仪特征的“鬼戏”，内容大都是擒妖捉鬼、收邪斩魔的神仙道化戏，如《开山猛将》、《二郎镇宅》、《钟馗戏判》、《目莲追殿》等。插戏又名耍戏、杂戏、花花戏。有的地方称为[ChenWei]外戏，因穿插于正戏之间演出[YanChu]而得名。也有的放在正戏之后演出[YanChu]，称为[ChenWei]“后戏”。

　　贵州[GuiZhou]傩堂戏面具[MianJu]民间俗称“脸壳”，全堂戏面具[MianJu]有24面，半堂戏12面。面具[MianJu]多选用木质材料，雕刻精细，上面覆以彩绘。面具[MianJu]在戏中既是角色身份的象征体现，也是掌坛土老师地位的衡量标准。面具[MianJu]多即表示能够演出[YanChu]的剧目[JuMu]和请来的神灵多，土老师的威信亦愈高。面具[MianJu]主要[ZhuYao]可分为3类。

　　正神面具[MianJu]：代表正直善良的神祗，相貌多为宽脸长耳，弯眉大眼，神态慈祥温和，敦厚亲切。如唐氏太婆、桃源土地、先锋小姐、减灾和尚等。

　　凶神面具[MianJu]：代表凶猛强悍、震慑四方的神祗，面目多为立眉突眼，翘嘴獠牙，狰狞怪异，凶煞可怕。如开山猛将、勾簿判官、押兵先师、钟馗、灵官、二郎神等。

　　世俗人物面具[MianJu]：有正面人物和丑角两种。正面人物形象端庄清秀，神态淳朴忠厚，如甘生、安安、姜师、庵主、鞠躬老师、卖酒娘子、龙女、梅香等。丑角形象怪诞滑稽，在戏中专事插科打诨、逗笑取乐，如秦童、秦童娘子、秋姑婆、唐二、撵路狗等滑稽角色。

　　此外，在傩堂戏的一些剧目[JuMu]中，还有用人物面具[MianJu]和牛头、马面、孽龙、白猿等动物面具[MianJu]的，以满足剧情的发展需要。