你吃下一口米饭，饭粒中蕴藏的一些微小[WeiXiao]RNA就能“跑”进你的血液，使你血液中的“坏”胆固醇——低密度脂蛋白难以被清除。张辰宇说，发现[FaXian]这一现象，他自己都很惊讶。

　　与遗传“天书”DNA不同，RNA更像一个工人，能主动将DNA中的内容“翻译”出来，行使各种生理功能。以前，科学家一直以为各种RNA均是生命体“自产自销”，但这次却发现[FaXian]RNA家族中的“小个子”——微小[WeiXiao]RNA竟能“跨界”工作，在植物[ZhiWu]中产生，又被动物[DongWu]吃下肚后，还能“兴风作浪”。

　　张辰宇介绍，微小[WeiXiao]RNA十分特殊，只有19-24个核苷酸组成，却能稳定存在于哺乳动物[DongWu]的血清和血浆中，但没想到的是植物[ZhiWu]的微小[WeiXiao]RNA竟能在多种动物[DongWu]的血清和组织内检测到，“而且主要是通过‘吃’，进入动物[DongWu]体内的。”

　　这次，课题组关注的是稻米中编号为168a的植物[ZhiWu]微小[WeiXiao]RNA。它在稻米中的含量非常丰富。张辰宇说，实验发现[FaXian]，它能与肝脏中一个基因的信使RNA结合，抑制该基因的蛋白表达，进而减缓低密度脂蛋白从血浆中清除的速度。

　　“这会让人更容易得高血脂、糖尿病等代谢疾病。”他说，以往研究表明，中国人比西方人更易得糖尿病等代谢综合征，这或许与我们以稻米为主的饮食结构有关。

　　俗话说，一方水土养一方人。某地常“被吃”的植物[ZhiWu]是否也会通过微小[WeiXiao]RNA，参与到动物[DongWu]乃至人类的进化过程中？《自然》新闻稿如是评述：“这一成果为我们展示了一种全新的普遍存在的生命调节机制：动物[DongWu]与植物[ZhiWu]是如何在分子层面上跨界交流的。”

　　中草药是否也会通过微小[WeiXiao]RNA起效？《细胞研究》执行主编李党生说，这一发现[FaXian]将为科学认识中草药，开辟一个新的角度。

　　动物[DongWu]脏器中的微小[WeiXiao]RNA也能进入人体吗？李党生说，这更有可能。“老古话说，吃啥补啥，但一切还有待于大量后续实验加以证实。”(实习生龚晓蕾 记者许琦敏)