10年前，王健林的大连万达集团不满中国足球的现状，清洁利落地退出了足球界；而现在，这位万达集团董事长又以3年至少5亿元的资金，通过与中国足协的战略合作重返足球圈。王健林表现，中国足球现在已经滑入谷底，但谷底就是上升的起点，万达集团重返足球圈，是基于一种义务感。

　　王健林称，重返足球有三方面的原因。一是老百姓的须要，社会的须要；虽然中国足球已经滑到谷底，但仍然有很多人爱好足球，中超的上座率仍在回升。“很多人放弃了观看风头正劲的李娜在温网的竞赛，选择观看基本出线无望的中国国奥队与阿曼队的竞赛，这说明足球的号令力和人们对其的爱好程度还是有的”。二是有关领导的要求，同时这也是万达集团回报社会的一个方面。三是愿望中国足球提高的心还没有完整死掉。

　　王健林以为，从辩证的角度看，谷底就是上升的起点，越是在谷底的时候就越须要支撑。

　　他表现，足球的核心关键是青少年问题，现在已经看不到郝海东、孙继海这样的苗子了，“好苗子都去搞其他项目了”。据王健林控制的材料，目前全国的青少年注册球员只有区区几万人，选材面太窄，而在足球改革初期这个数字接近100万。“说十三亿人选不出11个人，是不对的，其实我们只是从几万人中选，韩国、日本的注册球员多达几十万人，如果我们的注册球员能达到500万，那么韩、日就不在话下”。

　　王健林表现，这次万达集团三年出资至少5个亿，大部分是计划投入曾中止了十几年的青少年联赛，愿望打好基础；更重要的是，要靠国家体育总局，靠教育部的校园足球工程，把青少年足球搞起来。“光有这些钱确定不够，要是有更多的企业家参与进来，有几十个，那钱就够了”。

　　王健林表现，万达集团和中国足协的战略合作现在肯定是三年不少于5亿元，但并没有规定上限。“暂定三年，是一种试验，是想看一看三年后有没有变更；有变更会继续合作，没有变更的话就会打住”。

　　王健林以为中国足球能不能上去，不在于现在这批球员，而是要看以后，所以万达集团3年后会不会继续与中国足协合作，不会重视成就，而是会根据青少年球员的数量和民众对足球的热忱来决定。另一个尺度是联赛对观众、对媒体的吸引程度，要看中超联赛的上座率是不是进步了，人们对足球的热忱是不是被重新唤起了。