1971年4月10日，在名古屋参加世乒赛的美国队受邀来京拜访，这便是著名的“乒乓外交”。为纪念中美乒乓外交40周年，中国乒协代表团月底将前往美国参加活动，正在美国读书的张怡宁也将前去助阵。

　　中国乒协一行将于月底前往美国，据带队的乒协副主席陆元盛介绍，队伍是由老中青三代人组成。其中包含梁戈亮、郑怀颖和杨俊3名亲历过“乒乓外交”的老队员，刘国正和正在美国读书的张怡宁等中生代队员。此外，国青也将有两人参加。

　　“当年的那拨人有的已经不在了，有些身体不好，长途飞行也不便利。”陆元盛介绍说，“乒乓外交这一传统不能仅靠我们老一辈人，要做到薪火相传，要由年青人一代代传下去，这是最症结的。”