谁也没有想到，拯救马刺的，不是三驾马车的任何一位，而是一名26岁的菜鸟———加里·尼尔。

　　吉诺比利还记得第一次看到尼尔的印象：“那是9月的一天，我走进球馆，看到一个生疏面貌在练球。他连投20个球，居然一个都没进。我在想，这是谁啊？”

　　这就是加里·尼尔。他没有资历参加NBA的选秀，他甚至被NBA其他29支球队拒之门外，只能去欧洲打球。但这个赛季，马刺的主帅波波维奇留下了他，因为看中了他的一颗“大心脏”。尼尔总能保持沉着，不轻易被环境左右情感。虽然是NBA的菜鸟，但在欧洲赛场上的锤炼，让他多了一分杀手的气质。在加时赛前，尼尔只上场10分钟，只出手一次，而这一次就是决定马刺命运的三分球。

　　这让吉诺比利很是感叹，要知道当年他也是以第57顺位被马刺挑中的，离落选只差一点。在最后的1.7秒，波波维奇安排战术。他知道无论吉诺比利还是帕克，都会被严防死守。于是，他将最后一投的任务，放在了这位菜鸟的身上。邓肯负责为尼尔作掩护，他挡住了防守尼尔的人，然后看着尼尔还在运球。邓肯急了，尼尔又运了几下，找到自己的感到后，起跳，出手，球中。尼尔很快被马刺球员围住，全场几乎癫狂。帕克说：“今天的竞赛太猖狂了，但我们还是取得了最后的成功，因为我们有两位症结球员，那就是马努和尼尔。这场竞赛，让我们得到新生。”难怪赛后灰熊后卫O·J梅奥套用起那句NBA的俗语：“永远不要低估一颗总冠军的心。”