淡出赛场一年多后，张怡宁终于与乒乓球挥手告别。从1997年初出茅庐的小将，到2008年奥运会再铸霸业的一代乒坛女皇，前后11年间张怡宁走过了一段从神奇到低谷，到再创神奇的弯曲过程。19个世界冠军的事迹见证了张怡宁光辉的乒乓人生，而奥运会、世乒赛、世界杯三大赛单打外战一场不败的战绩，更是除张怡宁之外再也无人能够到达的绝世高峰。

　　2004年，张怡宁已经成长为中国女乒的双核心之一，她与王楠早早取得雅典奥运会入场券。

　　雅典奥运会，中国女乒在单打战线受到对手的强有力阻击，牛剑锋、王楠两员大将先后意外落马，三名中国参赛选手中，仅张怡宁一人打入半决赛。和芜湖世界杯一样，张怡宁再次胜利扮演“孤胆豪杰”的角色，半决赛4∶1制服韩国削球高手金景娥，决赛4∶0击败朝鲜高手金香美，无可争议地夺得女单冠军，成为继陈静、邓亚萍、王楠之后，奥运会史上第四位女乒单打冠军。女双竞赛，张怡宁同样笑到最后，她和王楠一起登上了最高一层领奖台。

　　2005年在上海举办的第48届世乒赛，张怡宁又一次以完善的表示证明了她已是世界乒坛真正的“一姐”，前几轮竞赛她持续以4∶0击败对手，轻松跻身四强。此后以4∶1击败中国香港好手林菱，再以4∶2克服队友郭焱，夺得姗姗来迟的盖斯特杯。夺得这座奖杯后，张怡宁同时将奥运会、世乒赛和世界杯单打冠军揽于一身，成为国际乒坛新一代女皇。

　　众人瞩目标北京奥运会再次展现张怡宁高明的技术和过人的心理素质。

　　团体赛，张怡宁和王楠、郭跃联袂夺得金牌。单打赛1/4决赛，张怡宁遇到新加坡悍将冯天薇，赛前裁判突然通知张怡宁，她的球拍检测不合格，要求用备用球拍竞赛。由于备用拍发力的火候和弧度与正常球拍有偏差，起初张怡宁竞赛时觉得很别扭。当时的冯天薇已是中国女乒夺冠路上的最大绊脚石，危急时刻方显豪杰本质，面对这位劲敌，张怡宁以倔强的斗志和高明的技术与对方周旋，经过五局苦战笑到最后。这场竞赛每局均是两分分出高低，足见竞赛之艰难。取得这场成功，已经没有什么可以阻拦张怡宁的了，此后她又连过两关，无可争议地蝉联奥运会单打冠军，同时再次成为奥运会双冠王。

　　2009年横滨世乒赛是张怡宁最后一次亮相国际赛场，她一路过关斩将冲进决赛。决赛对手是上届冠军郭跃，这场竞赛张怡宁一直牢牢掌控着局势，经过6局激战以4：2击败对手，第二次高举盖斯特杯。金秋十月，张怡宁在全运会胜利卫冕女单冠军。这一年，她用两枚金灿灿的单打奖牌，为自己的乒坛生涯画上了一个完善的句号。

　　征战乒坛十余年，张怡宁收获了19个世界冠军，在历届国乒排名榜中仅次于王楠。与战绩光辉的王楠一样，张怡宁同样发明了属于自己的一系列之最，她和邓亚萍均保持奥运会一场不败的纪录，而在奥运会、世乒赛和世界杯三大赛的单打赛中，她居然实现惊人的外战全胜，这是国乒历史上无人达到的高度。一系列光辉战绩证明，张怡宁无愧于国际乒坛史上一代女皇的称号。