《徐霞客[XuXiaKe]游记》开卷第一篇即写道“癸丑之三月晦（公元1613年5月19日），自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态……”徐霞客[XuXiaKe]先生从这一天开始，自宁海西门出发，游览天下名胜。因此，宁海有幸成为《徐霞客[XuXiaKe]游记》开篇之地、中华游圣开游之地。

　　为了纪念这一壮举，宁波市人民政府和宁海县人民政府决定每年的5月19日前后，举办规模宏大的“中国[ZhongGuo]徐霞客[XuXiaKe]开游节”，并于2002年至2009年，连续成功举办了七届中国[ZhongGuo]徐霞客[XuXiaKe]开游节。

　　中国[ZhongGuo]徐霞客[XuXiaKe]开游节节庆主题鲜明，文化内涵深厚。开游节以“天下旅游，宁海开游”为基本主题，同时，每一届开游节在这一基本主题的基础上，分别提出了“相约‘天然氧吧’、共度快乐人生”、“做当代徐霞客[XuXiaKe]，游宁海真山水”、“中国[ZhongGuo]呼唤旅游日”等各届特色主题口号，在不同层面上诠释徐霞客[XuXiaKe]开游节的内涵，深化徐霞客[XuXiaKe]开游节的主题。为了体现开游节总的主题以及各届的特色主题，每一届组织一系列内涵丰富、格调高雅、文化涵义深厚的特色活动。在节庆内容的设置上具有鲜明的主旨诉求，力争做到“坚持主题与深化主题的统一”、“坚持特色传统活动与不断创新的统一”。

　　开游节经典活动主要有：中华游圣开游大典、民俗风情大巡游、“中国[ZhongGuo]当代徐霞客[XuXiaKe]”评选、全国山地户外运动锦标赛、中国[ZhongGuo]“徐霞客[XuXiaKe]旅游带”旅游合作峰会、徐霞客[XuXiaKe]与中国[ZhongGuo]旅游宁海论坛等。活动内容渐成特色，活动形式也渐趋程序化。但在每一届开游节活动项目的策划工作中，都追求创新，内容上每一届都比前一届有新的发展，有新的提升。

　　开游节的举办，对宁海经济与社会事业的发展起到很大的促进作用，也得到了宁海上下广泛的认同与赞誉。广大市民热爱开游节，积极主动地参与开游节，每届开游节公众直接参与人数都达40万人以上，开游节名副其实已成“老百姓的节日”。徐霞客[XuXiaKe]开游节在国内外已具有较高知名度和影响力，已获“中国[ZhongGuo]节庆国际影响力百强”、“中国[ZhongGuo]最具潜力十大节庆”、“中国[ZhongGuo]十大人物类节庆”、“中国[ZhongGuo]十大优秀节庆”、“节庆中华奖---最佳公众参与奖、最佳活动创新奖”。