9月22日，美国众议院出乎意料地否决了一项拨款法案，可能影响早前飓风艾琳的救灾工作，甚至令政府10月1日后运作瘫痪。据报道，众院当天讨论一项维持政府从10月1号运转到11月18号的临时预算案，这项法案提出拨款约1万亿美元给政府，当中包括36亿美元协助处理飓风艾琳等天灾的善后工作。若法案获通过，可确保政府维持运作至11月18日，联邦紧急事故管理总署也能获得经费。

　　美国共和、民主两党早在8月达成共识，人们都估计这项法案可能顺利通过。但是，共和党内的有48位有茶党背景的共和党议员突然“叛变”，投下反对票，要求削减更多开支。最后，由于这些茶党议员发难，法案以195票赞成，230票反对遭到否决。这一结果令共和党众院领袖贝纳深感震撼。

　　这项提案的失败使两党在另一次预算争执中摊牌的阴影浮现。下星期国会休会，如果休会前国会不能就临时预算案达成协议，一些美国政府部门真的可能会关闭。不要以为政府关闭只是说说而已，上一次美国政府关门就发生在1995年-1996年克林顿执政时期。第一次发生在1995年11月14号，持续了5天，第二次发生在12月15号，持续到1996年1月6号。 当时大部分政府部门、博物馆、国家公园关闭，整个华盛顿像一座空城。政府雇员被临时遣送回家。据统计，政府关闭每一天就要浪费纳税人一亿美元。

　　众院议长无奈承诺设法补救

　　面临这样的投票结果，联邦众议院议长贝纳当天向美国人民再度保证，国会议员们将采取补救措施，达成和解通过临时法案，让联邦政府有钱继续运作。他说，美国政府将不至于关闭，议员们将在9月底政府资金用完之前，能够达成临时支出协议。这就是说，贝纳必须重新草拟一项也能为民主党控制下的参议院所接受的法案。

　　在参议院，议员们正在等待众议院通过开支法案，这样他们就可以对这个法案进行投票。民主党籍参议员德宾向众议院议长贝纳，就如何在两院通过一个让政府继续运转的“持续性决议“，提供了几句建言。德宾说：“遵守我们几个星期前刚达成的协议，通过一个清楚的持续性决议案和两党支持的灾难救助法案。参议院已经通过了这个灾难救助法案。这是非常简单的做法。”

　　公众民调显示，美国人民已经厌倦了过去一年来在华盛顿一再上演的预算闹剧。这项斗争使联邦政府在4月面临部分瘫痪的威胁，并且使联邦政府8月里在间不容发的危机中，躲过一场债务违约的厄运。美国众议院共和党的领导层提出一项临时支出法案，他们指望这项临时提案能迅速获得通过，使国会议员们可以于周末依照休会计划，离开华盛顿。

　　等待“魔法”出现避免政府关门

　　眼看着10月1号美国2012财政年度就要到来了，但是国会的政府预算案还没有踪影。让很多人感到意外的是，导致法案失败的原因竟然是原来没有太多人注意的自然灾害救助的拨款。民主党人希望增加对自然灾害救助的拨款，而共和党人坚持自然灾害救助拨款当中的一部分必须来自其他领域的削减开支。

　　在被问到国会议员何时能通过开支法案，让美国政府不至于停止运转，参议院多数党领袖、民主党的里德参议员回答说，通常需要几天的时间来通过一项法案，但这次可能会更快一些。里德说：“别忘了，你我都经常看到，‘魔法’总会出现，所以我们等着瞧吧。”

　　美国共和民主两党早前因举债上限陷入权力斗争，令美国主权信贷评级被调低。分析人士说，美国人早已厌倦了国会议员为了本党利益而在预算问题上争吵不休，现在民众希望议员们能找到一些“魔法”通过协议，让美国政府能在9月30号之后继续运转。

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